La princesa del desierto

Iba un joven caminando por el desierto sin rumbo fijo, cuando se topó a su paso con un lujoso campamento nómada. Al llegar allí, unos hombres con turbantes le explicaron que aquél era el séquito de la princesa fenicia Ilana, la cual no paraba de quejarse de su soledad. "Ha ordenado", le explicaron, "que salgamos cada semana a dar vueltas entre las dunas, y que invitemos a su presencia a cualquier viajero que nos encuentre". "Esperamos que no sea descortés", añadieron. Aceptando esta hospitalidad, el joven fue acompañado hasta su tienda. Ilana le esperaba desnuda, cubierta de perfumes y de joyas. Bajo sus senos brillaban unas limpias gotas de sudor cuya visión, no sabía por qué, le aceleraba la respiración. Ella le prometió que si demoraba sus viajes, la vería bailar y cantar, y compartirían juntos vino y uvas durante el tiempo que él decidiese quedarse; él decidió que se quedaría por siempre. Organizaron una gran boda en su palacio, y ambos llamaron a sus invitados de todas partes del mundo. Entre los invitados del joven se encontraba un viejo mago que descubrió la verdad: aquello no era más que un truco de variedades, como la rosa que se escapaba de la manga en sus espectáculos. El mago fue a ver a la princesa, y le recriminó que utilizase sus conocimientos ilusorios para dar a las fantasías la apariencia de realidad. Ilana se postró a sus pies, y le suplicó, le lloró y le rogó que guardase silencio. No lo hizo. En el mismo instante en que reveló el secreto desapareció el palacio, la comida, las joyas y los sirvientes. La princesa se esfumó en el aire.